L'Épopée High Times :
D'Amsterdam à New York

À la fin des années 80, la tolérance unique d'Amsterdam en a fait le lieu de naissance idéal. High Times a lancé un petit concours sur invitation pour célébrer le meilleur cannabis au monde.

Cette première Coupe était modeste. Steven Hager et Ed Rosenthal étaient parmi les organisateurs. L'histoire s'est écrite lorsque la Skunk #1 (Cultivator's Choice) a remporté la première place. Peu après, le sélectionneur Nevil Schoenmakers (The Seed Bank) a dominé les compétitions suivantes, posant les bases de la génétique moderne.

Au début des années 90, la Cup est devenue un véritable événement culturel. En 1991, le format a évolué vers une "tournée des coffee shops" et, pour la première fois, le public a participé au jury.

"Gagner la Cup, c'est faire carrière." Des institutions comme Green House et Barney's sont devenues des lieux de pèlerinage grâce à leurs victoires. Cette rivalité a stimulé l'innovation :

• 1995 : White Widow (Green House) redéfinit la production de résine.
• 1998-99 : Super Silver Haze règne sur les Sativas.
• 2008-09 : Super Lemon Haze succède à son parent.

Au milieu des années 90, le pèlerinage annuel à Amsterdam était devenu un rite de passage. High Times a ajouté le "Counterculture Hall of Fame", honorant des pionniers comme Bob Marley ou Jack Herer. Les concerts au Melkweg (Hip-hop, Reggae) ont donné à la Cup sa bande-son légendaire.

Le 23 novembre 2011, la police néerlandaise a fait une descente historique à l'exposition de la Coupe. Le climat politique se durcissait.

En 2014, après 27 éditions consécutives, le cycle classique d'Amsterdam s'est achevé. L'attention s'est portée vers les États-Unis où la légalisation prenait son envol (Colorado, Washington).

Dès 2010, High Times lançait les Medical Cups à San Francisco. En 2015, Denver accueillait la première Cup entièrement récréative (21+). Ce qui avait commencé comme un rassemblement clandestin est devenu une tournée nationale légale : Californie, Michigan, Oregon, Nevada...

La pandémie a forcé la réinvention. Exit les halls bondés, place aux Judge Kits vendus en dispensaires.

Ce modèle a démocratisé la Coupe. Des centaines de fans testent désormais les produits chez eux. Les scènes de concert ont laissé place aux tableaux de scores, mais l'esprit de compétition est resté intact.

En 2025, la boucle est bouclée. High Times organise sa plus grande Cannabis Cup "Choix du Public" à New York, l'État où la marque est née dans les années 70. Des coffee shops d'Amsterdam aux bodegas de Brooklyn, la légende continue.