Dr. Raphael
Mechoulam
"Je n'ai jamais consommé de cannabis de ma vie. Je l'ai juste étudié."
L'homme qui a décodé la plante
Né en Bulgarie en 1930, Raphael Mechoulam a émigré en Israël en 1949. C'est à l'Institut Weizmann, puis à l'Université Hébraïque de Jérusalem, qu'il a mené des recherches qui allaient changer à jamais notre compréhension de la biologie humaine et de la botanique.
Dans les années 1960, alors que la morphine (issue du pavot) et la cocaïne (issue de la coca) avaient été isolées depuis longtemps, la chimie du cannabis restait un mystère total. Mechoulam a obtenu illégalement 5kg de haschich libanais auprès de la police israélienne pour commencer ses travaux.
Ses découvertes ne se sont pas limitées à la plante. En cherchant comment les cannabinoïdes interagissaient avec le corps humain, son équipe a découvert le Système Endocannabinoïde (SEC), un réseau de récepteurs présent dans tout le corps humain, régulant l'appétit, la douleur, l'humeur et la mémoire.
L'Effet d'Entourage
En 1998, Mechoulam a co-introduit le concept d'"Effet d'Entourage", suggérant que les composés du cannabis (cannabinoïdes, terpènes, flavonoïdes) fonctionnent mieux ensemble (en synergie) que lorsqu'ils sont isolés. Cette théorie est aujourd'hui la base de la médecine cannabique moderne.
Chronologie Scientifique
Élucidation de la structure du Cannabidiol.
Isolation et synthèse du Delta-9-tétrahydrocannabinol, le principal composant psychoactif.
Découverte du premier endocannabinoïde produit par le corps humain. Nommé d'après le mot sanskrit "Ananda" (félicité suprême).
Découverte du 2-arachidonoylglycerol, un autre endocannabinoïde majeur.
Héritage Scientifique
Recherche Médicale
Ses travaux ont ouvert la voie à l'utilisation du cannabis pour l'épilepsie, la douleur chronique et le cancer.
Prix & Distinctions
- Prix Israël (2000)
- Prix Rothschild (2012)
- NIDA Discovery Award (2011)
"Je crois que les cannabinoïdes représentent un trésor médical qui attend d'être découvert."
- R. Mechoulam